Cảm nghĩ của một du khách Việt Nam sau chuyến viếng thăm nước Mỹ
Bạn hỏi: sao đi Mỹ về im lặng thế, không thấy viết gì?
Thật ra từ đầu năm tới giờ hình như tôi chưa viết được gì ưng ý… Quá nhiều điều
phải suy nghĩ, phải liên tưởng, phải hiểu, bạc tóc mà vẫn thấy mình ngơ ngác…
Tôi đi Mỹ trong một tâm trạng nhạy cảm đến mức gần như căng thẳng. Nhờ vậy, tất
cả những gì mắt thấy tai nghe tim cảm nhận đã làm rung lên trong tôi những cung
bậc cảm xúc không dễ gì phai nhạt, tuy chỉ là những điều rất đỗi bình thường.
Có lẽ những gì tôi muốn kể về nước Mỹ chính là những điều bình
thường!
Nước Mỹ đến với tôi đầu tiên từ những sân bay. Rộng lớn hiện đại an ninh chặt
chẽ, nhưng vẫn mang lại cảm giác thân thiện, nghiêm ngắn và sự yên tâm. Chuyến
bay quốc tế hay quốc nội thì thủ tục cũng như nhau, nhanh nhẹn và chu đáo, các
nhân viên kiên nhẫn giải thích giải đáp những câu hỏi thắc mắc khiếu nại của
hành khách với thái độ nhã nhặn và nghiêm túc mà không cần phải có “nụ cười thường
trực trên môi” như phong trào văn minh công sở ở nước ta (Người Việt mình thích
cười, ngay trong giao tiếp quan hệ làm việc cũng phải cười với nhau… hình như
trong giờ làm việc không thể có gương mặt bình thường nghiêm túc nhã nhặn được,
khi không cười thì chỉ có sự cáu kỉnh lạnh nhạt khó ưa?). Trong chuyến bay từ
DC về SF một vali hành lý của tôi bị kiểm tra mà tôi không hề biết. Hai ngày
sau cần đến mới mở ra thì thấy khóa bị cắt, bên trong đồ đạc có dấu xáo trộn
nhưng không mất gì cả (trong vali có iPad mini mua cho con gái, đồng hồ mua cho
ông xã và một số mỹ phẩm làm quà cho bạn). Ngay trên đồ đạc là một tờ giấy in sẵn
thông báo về việc kiểm tra hành lý, và cuối cùng xin lỗi đã làm phiền hành
khách. Thật ra nếu bay nội địa thì chẳng ai khóa vali hành lý gửi cả, nhưng vì
tôi bay về VN qua một chặng chuyển tiếp nên phải lấy của bạn một cái khóa khác
để khóa vali.
Đường tốt, xe nào chạy làn đường đó, giờ cao điểm chịu khó nhích từng chút. Có mệt mỏi thì nhìn ra hai bên đường: cây xanh, thảm cỏ, bụi hoa… đều là loại hoang dại nhưng được chăm chút cẩn thận mà trông vẫn tự nhiên. Những con đường bê tông dài hàng trăm ngàn cây số khắp nơi tôi qua gần như đều song hành với màu xanh của cây cỏ. Kể cả trên hoang mạc Nevada cũng dày đặc những bụi xương rồng trổ bông nhiều màu sắc, trên những ngọn đồi bát úp chồng lên nhau suốt vùng California đã phủ lớp cỏ đầu xuân mới nhú. Đất đai rộng lớn, thiên nhiên hiện diện khắp nơi càng cho ta cảm giác mênh mông của trời của đất. Tầm mắt hun hút theo con đường, tầm mắt ngút ngàn hoang mạc, bờ biển, bình nguyên, trung du… Tự do phóng tầm mắt khắp nơi thấy mình to lớn hơn, tự do hơn, và tự chủ hơn.
Các thành phố Mỹ tôi đến
mang lại ấn tượng về quy hoạch đô thị thật khoa học, chính vì vậy mà nó đẹp,
cái đẹp của sự giản dị và hợp lý. Những con đường trong thành phố đều có bảng
tên đường, bảng hướng dẫn làn đường treo ở độ cao phù hợp cho người ngồi trên
xe hơi nhìn thấy, đủ lớn để từ xa đã đọc được, đủ khoảng cách để hướng dẫn xe
quẹo phải trái hay quay đầu xe, ở các giao lộ đều có làn đường cho xe quẹo
phải. Đèn giao thông vẫn còn nhiều cái cổ lỗ, cột điện vẫn bằng gỗ với hàng dây
điện đen chăng dọc suốt đường (ngay ở Mỹ cũng đâu đã “ngầm hoá” hết được đường
điện). Nhưng tất cả sạch sẽ gọn gàng, dù cũ kỹ nhưng vẫn được chăm nom bảo
quản. Lòng đường sạch sẽ, lề đường và những bức tường phủ kín hoa lá, cây xanh,
cứ vài con đường lại thấy một công viên nhỏ hay vườn hoa, bãi cỏ, ngày nắng ấm
luôn có những bà mẹ đẩy xe đưa con đến chơi, trẻ em ở trường học gần đấy mỗi
khi tan học cũng được bố mẹ cho ra đây chạy nhảy vui chơi trước khi về nhà. Bộ
mặt đô thị mang lại cảm giác cuộc sống nơi đây quá đỗi bình yên.
Có lẽ tôi thích nhất là
những ngôi nhà trong thành phố. Ngoài New York là với vô vàn toà nhà kính nhiều
màu cao chọc trời, Las Vegas cả ngày lẫn đêm rực rỡ ánh đèn và sắc màu của
những trò chơi đen đỏ… Các thành phố tôi qua dường như có một quy định ngầm: Ở
mỗi khu vực kiến trúc nhà cửa thường cùng một kiểu: giống nhau cả hình dáng,
chất liệu xây dựng và bố trí mặt tiền. Mới nhìn cảnh quan khu phố có vẻ đơn
điệu vì hầu hết các kiểu nhà hình thức và quy mô trông khiêm tốn, một trệt một
lầu hoặc có thêm tầng lửng. Nhà nào cũng có vườn trồng hoa, vài cây cao, đặt
ghế xích đu hoặc trồng cột chơi bóng rổ cho trẻ em. Không nhà nào bề ngoài
trông nổi bật hơn so với xung quanh, dù có thể nội thất sang trọng. Nhìn những
ngôi nhà này đã thấy sự bình đẳng trong cộng đồng và tôn trọng con người. Trong
những ngôi nhà tôi có dịp đến, khác với cấu trúc nhà ở Việt Nam, nhà Mỹ thường
nhỏ so với diện tích đất, trong nhà phòng khách lớn nhất vì còn là nơi sinh
hoạt của gia đình, kế đến bếp đồng thời là phòng ăn, các phòng ngủ nhỏ, nhà vệ
sinh cũng nhỏ vừa đủ dùng. Tính thực tế của người Mỹ khá rõ, không phô trương ở
những nơi không cần thiết. Mỗi ngôi nhà tính theo số phòng ngủ để biết lớn hay
nhỏ, có thể định giá trị ngôi nhà. Tất nhiên, những khu nhà của các triệu phú
tỷ phú Mỹ thì khác, rất khác. Khác thế nào thì tôi… không thể nói được, vì chưa
tận mắt nhìn thấy chưa bước vào, ngoài việc nhìn thấy trên phim ảnh, như nhiều
người khác.
Boston là thành phố tôi
thích nhất. Cảnh quan như một thành phố Tây Âu thời cận đại, những khối nhà
vuông vắn gạch đỏ đằm thắm, những ngôi nhà 1, 2 lầu với bậc tam cấp bên cạnh
những khung cửa sổ sơn trắng êm đềm. Hoa mùa xuân nở khắp nơi, sắc hồng thắm
trắng tinh khôi giữa xanh ngát lá. Boston còn là một thành phố trẻ bởi hàng
trăm ngàn sinh viên của nhiều quốc gia đang học ở đây. Bước chân ra đường là
cảm nhận được sức sống mới mỗi ngày từ những bước chân sinh viên nối nhau trên
đường, trên xe bus, trong metro… Ngày tôi đến Boston đang chuẩn bị cho dịp Lễ
tốt nghiệp của các trường đại học nổi tiếng ở đây. Hàng chục ngàn phụ huynh sẽ
đến đây tham dự buổi Lễ long trọng này.
Ở nước Mỹ có thể nhìn thấy người xếp hàng khắp nơi: đi taxi, mua
hàng, lên xe bus, làm thủ tục sân bay, đi ăn trưa ăn chiều ăn tối xếp hàng chờ
có chỗ trống, mua cà phê và đồ ăn nhanh “to go”, kể cả đi vệ sinh nếu quá “bức
xúc” cũng đừng mong chen ngang. Ai bảo chỉ có xã hội chủ nghĩa mới Xếp Hàng Cả
Ngày? Qua nước Mỹ bạn phải làm quen và “chịu đựng” việc xếp hàng trật tự thôi,
vì chỉ cần bạn chen ngang là lập tức có người nhắc nhở bạn ngay. Nếu bạn không
biết đọc tiếng Anh thì đã có ký hiệu chỉ dẫn rõ ràng. Bạn không tuân thủ thì ý
thức bạn quá kém, và như vậy bạn không xứng đáng nhận được ánh mắt tôn trọng
của mọi người. Ai cũng có công việc cần, quỹ thời gian ai cũng như ai, xếp hàng
là tôn trọng mình và tôn trọng người khác, đơn giản là như vậy.
Khi tôi đến nước Mỹ vào xuân. Phía Tây đã có những ngày nắng
nóng. Mọi người trút bỏ quần áo mùa đông để khoác lên mình trang phục mùa hè,
giản đơn, tiện dụng. Ngoài phố các cô gái khoe chân trần vai trần phơi nắng ấm.
Dép kẹp, giày thể thao là hai loại phổ biến. Trang phục đơn giản có vẻ “bụi” và
thực dụng. Trong các trường đại học cũng vậy, sinh viên ăn mặc nghiêm túc có,
“bụi đời” cũng có luôn. Nhưng phong thái ai cũng tự tin, thoải mái. Giống như
Sài Gòn, ít ai để ý đến quần áo của bạn nhưng ngày thường đi trên phố không
khéo thì mớ quần áo giày dép đắt tiền sẽ làm cho bạn mất đi sự tự tin vì sự
“chỉn chu” của mình.
Các thành phố Mỹ cũng gặp vấn nạn về nơi đậu xe, tuy không quá
khó khăn nhưng vào giờ cao điểm hay ở những nơi công cộng, trung tâm mua sắm
vào ngày cuối tuần thì tìm được một chỗ đậu xe thật sự là một kỳ công. Nhưng
không một người bình thường nào đậu xe vào chỗ dành cho người khuyết tật, dù
chỗ đó để trống rất lâu, dù phải đi vòng vèo mấy tầng hầm cũng chưa tìm được
chỗ. Những cách hành xử theo quy tắc chung của xã hội, của cộng đồng như vậy
được duy trì như là đạo đức, vì được củng cố bằng luật pháp, quy định và xử phạt
nghiêm minh. Việc bị cảnh sát phạt cũng… bình thường, không phải bình thường vì
vi phạm thường xuyên mà ai cũng hiểu mình đã phạm luật thì bị phạt là đương
nhiên, mất tiền, mất thời gian đi nộp phạt… để lần sau nhớ đừng tái phạm. Không
thấy ai tức tối hay ấm ức vì bị phạt (ở mình, bị phạt nhiều khi ấm ức tức tối
vì sĩ diện, vì mất tiền cho người phạt, chứ không phải vì bị oan). Lại nói,
ngoài đường, nơi công cộng hầu như ít thấy bóng dáng cảnh sát, nhưng có việc gì
bất thường xảy ra là thấy mấy ảnh xuất hiện liền, giải quyết một cách tự tin,
nhanh chóng và chuyên nghiệp. Mỗi người là một cá nhân nhưng cũng là một phần
hữu cơ của xã hội. Luật pháp và những quy tắc dành cho tất cả nhưng cũng vì một
con người cụ thể. Do đó mọi người đều yên tâm và tin rằng, khi cần mình sẽ nhận
được giúp đỡ tận tâm của người có chức trách và sự chia sẻ của cộng đồng.
Hai tháng đã qua từ ngày
tôi đặt chân xuống phi trường LAX, nước Mỹ vốn rất xa lạ với tôi trở nên gần
gũi hơn chỉ sau ba tuần vội vã lướt qua. Và cái gì còn lại trong tôi nhiều
nhất? Không phải là những sôi động hiện đại làm choáng ngợp của một nước Mỹ
giàu có mà là cuộc sống bình yên từ tất cả những điều bình thường và giản dị. Nhưng
khi đi trên đường phố Boston nơi đã xảy ra vụ đánh bom khủng khiếp một tháng
trước, tôi không thể không tự hỏi, tại sao nước Mỹ vẫn xảy ra những vụ xả súng
đánh bom điên cuồng vào những người vô tội? Vì sao phim Mỹ hay miêu tả những
tội ác khủng khiếp, thảm hoạ khôn lường? Vẫn biết ở các thành phố lớn đằng sau
những tòa nhà chọc trời, đằng sau sang trọng xa hoa, đằng sau cuộc sống bình
thản đang diễn ra trước mắt… luôn là những khu ổ chuột, xóm “nhà lá”, những
đường phố tệ nạn và tội ác diễn ra hàng ngày. Sự phân hoá xã hội như một quy
luật bù trừ, khoảng cách giàu nghèo ở nước Mỹ nằm ở hai cực cách xa nhau, chúng
ta chỉ mới nhìn thấy một phần nhỏ của khoảng giữa. Còn có nhiều “cuộc sống”
khác nữa của nước Mỹ mà người chỉ “đi qua” như tôi khó có thể biết hết.
Tôi không biết “khen –
chê” nước Mỹ như nhiều người (lần đầu đi Mỹ về) đã viết, bởi vì ở đâu chẳng có
điều tốt và cái xấu. Tất cả những gì làm tôi có cái nhìn mới hơn, khác hơn về
nước Mỹ là từ những điều bình dị hàng ngày. Như những ngôi nhà có hàng rào thấp
sơn trắng mà tôi đã nhìn thấy khắp nơi, như góc phố hiên nhà đầy hoa lá, như
con đường chạy giữa hai hàng cây xanh phía trên là bầu trời xanh thắm, giữa
ruộng nho bạt ngàn lấp lánh ánh mặt trời buổi bình minh hay giữa hoang mạc
trong mặt trời đỏ ối buổi chiều tà… Cuộc sống mà tôi thấy ở nước Mỹ là gương
mặt bình yên trong muôn mặt đời thường ở xứ sở mà nhiều người đã ước mơ một lần
được đến, được sống, như ước mơ di trú đến chốn Thiên đường sau ngày giã từ cõi
tạm.
Nhưng ngay cả Thiên đường
cũng luôn có Địa ngục song hành, nếu không, mấy ai biết giá trị của hạnh phúc
nơi Thiên đường?
Sài Gòn, hai tháng sau ngày đến nước Mỹ, 7/5 – 7/7/2013
Sài Gòn, hai tháng sau ngày đến nước Mỹ, 7/5 – 7/7/2013
Nguyễn Thị Hậu
Nguồn: BM’s Blog